Lào, tên chính thức là nước Cộng hoà Dân chủ Nhân dân Lào, thường được gọi bằng tên Muang Lao, là một quốc gia nội lục tại Đông Nam Á và là trung tâm của bán đảo Đông Dương, phía tây bắc giáp với Myanmar và Trung Quốc, phía đông giáp Việt Nam, phía tây nam giáp Campuchia, phía tây và tây nam giáp Thái Lan. Quốc gia Lào hiện tại có nguồn gốc lịch sử và văn hoá từ Vương quốc Lan Xang (Vương quốc Triệu Voi) tồn tại trong bốn thế kỷ, là một vương quốc có diện tích lớn tại Đông Nam Á. Do vị trí địa lý trung tâm của Lan Xang ở Đông Nam Á, vương quốc này có thể trở thành một trung tâm phổ biến cho thương mại trên đất liền, trở nên giàu có về mặt kinh tế cũng như văn hóa. Sau một giai đoạn xung đột nội bộ, Lan Xang phân chia thành ba vương quốc riêng biệt: Luang Phrabang, Vientiane và Champasak. Năm 1893, ba vương quốc hợp thành một lãnh thổ bảo hộ thuộc Pháp, tiền thân của quốc gia Lào hiện nay. |