Wolverhampton Wanderers - Manchester City

Wolverhampton Wanderers, thường gọi là Wolves, là một trong những CLB lâu đời nhất nước Anh, thành lập từ năm 1877 và gắn bó với sân Molineux. Trong lịch sử, Wolves từng ba lần vô địch giải hạng Nhất cũ (trước khi có Premier League) và có nhiều mùa giải thi đấu ấn tượng ở cúp châu Âu. Những năm gần đây, Wolves được biết đến với lối đá giàu thể lực, pressing mạnh mẽ và thường gây khó chịu cho các ông lớn. Dù không phải đội bóng thường xuyên cạnh tranh danh hiệu, Wolves vẫn giữ cho mình một bản sắc riêng, với sự cổ vũ cuồng nhiệt của người hâm mộ vùng West Midlands.

Manchester City là một thế lực lớn của bóng đá Anh hiện tại, thành lập năm 1880 và thi đấu trên sân Etihad. Dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola, Man City đã tạo ra giai đoạn thống trị ở Premier League với lối chơi kiểm soát bóng, pressing tầm cao và hàng công đa dạng. Họ giành cú ăn ba lịch sử ở mùa 2022-23 với chức vô địch Ngoại hạng Anh, FA Cup và Champions League. Đội hình Man City quy tụ nhiều ngôi sao hàng đầu thế giới như Erling Haaland, Kevin De Bruyne hay Phil Foden, giúp họ trở thành đối thủ mà bất cứ đội bóng nào cũng phải dè chừng.

Những lần đối đầu gần đây giữa Wolves và Man City ở Premier League thường nghiêng hẳn về phía Man City. Trong mùa 2023-24, Man City thắng Wolves 2-1 tại Etihad, trong khi trận lượt đi tại Molineux gây bất ngờ khi Wolves đánh bại nhà đương kim vô địch 2-1 nhờ lối chơi phản công cực kỳ hiệu quả. Mùa 2022-23, Man City thắng cả hai lượt (3-0 và 5-0) với phong độ chói sáng của Haaland. Dẫu vậy, lịch sử vẫn ghi nhận Wolves đôi khi trở thành “kẻ ngáng đường” khó chịu, đặc biệt trên sân nhà Molineux, nơi bầu không khí thường khiến Man City gặp nhiều khó khăn.

Khi Wolves gặp Man City, kịch bản thường được dự đoán là Man City sẽ áp đảo thế trận, nhưng người hâm mộ vẫn mong đợi Wolves tạo ra bất ngờ. Man City có hàng công siêu hạng và khả năng kiểm soát gần như tuyệt đối, trong khi Wolves lại sở hữu tinh thần máu lửa và khả năng phản công sắc bén. Nếu Wolves tận dụng tốt cơ hội, họ hoàn toàn có thể tái hiện chiến thắng như ở mùa 2023-24. Còn nếu Man City chơi đúng phong độ, một chiến thắng cách biệt cho The Citizens gần như là điều khó tránh khỏi. Đây là một cặp đấu thú vị, nơi “gã khổng lồ” đương đại đối đầu “chú sói” lì lợm của West Midlands.