Có thuyết cho rằng, cái tên Đà Nẵng bắt nguồn từ vị trí địa lý thuận lợi của mình. Đà Nẵng nằm ngay dưới chân đèo Hải Vân hướng về phía Nam, thời tiết cách nhau một con đèo nhưng khác biệt rất rõ nét. Ngày trước, mỗi khi vào mùa mưa, phía Bắc đèo đều mưa tầm tã không ngớt, trong khi phía Nam đèo lại mưa ít, nhanh tạnh. Mỗi khi nhìn sang vùng trời phía Nam bên kia đèo hửng nắng, người dân phía Bắc đèo thường kêu lên "Đã nắng, đã nắng". Có thể do phương ngữ miền Trung thường hơi khó nghe, "Đã" nghe thành "Đà", "Nắng" nghe thành "Nẵng", gọi nhiều thành quen nên vùng đất này có tên là Đà Nẵng.

Theo các nhà ngôn ngữ học, Đà Nẵng là tên gọi xuất phát từ tiếng Chăm: "đà" là dòng sông, "nẵng" là rộng lớn, tức là để chỉ dòng sông Hàn rộng lớn chảy qua vùng đất này. Nhà nghiên cứu Lê Văn Hảo cũng chỉ ra rằng Đà Nẵng là phiên âm tiếng Hán của từ Chăm "hang danak" để gọi tên địa danh này, thực tài tình khi có thể mượn từ của một ngôn ngữ, phiên âm sang một ngôn ngữ khác nhưng vẫn không làm mất đi tinh thần và ý nghĩa của từ gốc vốn có.

Năm 2025 Đà Nẵng có 6 quận: Cẩm Lệ, Hải Châu, Liên Chiểu, Ngũ Hành Sơn, Sơn Trà, Thanh Khê; và 2 huyện: Hòa Vang, Hoàng Sa.

Danh sách tên gọi 16 đơn vị cấp xã (gồm 15 xã, phường và 1 đặc khu) của Đà Nẵng, dự kiến gồm:

* Hòa Xuân (Hòa Xuân, Hòa Châu, Hòa Phước). >> Xem thêm quận Cẩm Lệ.

* Cẩm Lệ (Hòa Thọ Tây, Hòa Thọ Đông, Khuê Trung).


* Hòa Cường (Bình Thuận, Hòa Thuận Tây, Hòa Cường Bắc, Hòa Cường Nam). >> Xem thêm quận Hải Châu.

* Hải Châu (Thanh Bình, Thuận Phước, Thạch Thang, Hải Châu, Phước Ninh).


* Hòa Khánh (Hòa Minh, Hòa Khánh Nam, Hòa Sơn). >> Xem thêm quận Liên Chiểu.

* Liên Chiểu (Hòa Khánh Bắc, một phần Hòa Liên).

* Hải Vân (Hòa Hiệp Bắc, Hòa Hiệp Nam, Hòa Bắc, một phần Hòa Liên).


* Ngũ Hành Sơn (Mỹ An, Khuê Mỹ, Hòa Hải, Hòa Quý). >> Xem thêm quận Ngũ Hành Sơn.


* An Hải (Phước Mỹ, An Hải Bắc, An Hải Nam). >> Xem thêm quận Sơn Trà.

* Sơn Trà (Thọ Quang, Nại Hiên Đông, Mân Thái).


* An Khê (An Khê, Hòa An, Hòa Phát). >> Xem thêm quận Thanh Khê.

* Thanh Khê (Xuân Hà, Chính Gián, Thạc Gián, Thanh Khê Tây, Thanh Khê Đông).


* Bà Nà (Hòa Ninh, Hòa Nhơn). >> Xem thêm huyện Hòa Vang.

* Hòa Tiến (Hòa Tiến, Hòa Khương).

* Hòa Vang (Hòa Phong, Hòa Phú).


* Đặc khu Hoàng Sa. >> Xem thêm huyện đảo Hoàng Sa.


Sau khi cả nước thực hiện tinh gọn bộ máy hệ thống chính trị 2025, Đà Nẵng sẽ sáp nhập với Quảng Nam trở thành Thành phố Đà Nẵng mới.